¡Encontre seu lado divertido nas belas montanhas de Bariloche!
Quando os olhos verdes do nosso guia Juan brilharam e um sorriso astuto apareceu em seu rosto, eu soube o que estava por vir. Momentos depois, ele virou nosso bote rosa, nos jogando no Rio Manso.
A temporada de rafting estava chegando ao fim em Bariloche, na província argentina da Patagônia, e os rios haviam se acalmado para corredeiras ao estilo da Disney. Juan percebeu o lado brincalhão do nosso grupo de cinco mulheres jovens desde o momento em que começamos a implorar para nadar. Assim, mergulhamos na água gelada de abril, vinda das geleiras.
Como era minha primeira experiência de rafting, tive dificuldades no começo. Depois de perceber que estava com um colete salva-vidas, me rendi, flutuando na superfície antes de Juan pegar minha jaqueta e me puxar de volta para o bote. Era meu primeiro dia completo neste belo distrito de lagos, a duas horas de avião de Buenos Aires, mas acabei de descobrir o truque para aproveitá-lo: não lute contra a correnteza.
Antes um refúgio da superelite, San Carlos de Bariloche tornou-se o parque de aventuras para sul-americanos de férias. Nós nos juntamos ao fluxo de multidões que visitavam durante a Semana Santa. A área estava pulsando com turistas admirando a espetacular paisagem andina e explorando as novas ofertas de esportes radicais da região. Apesar do tráfego, a beleza natural de Bariloche permanece tão intocada que é fácil esquecer que não é mais um segredo.
Os arredores — chalés suíços, montanhas exuberantes e lagos cintilantes — se parecem com uma versão mais ampla de um refúgio alpino. Se Buenos Aires é a Paris da América do Sul, Bariloche é sua Interlaken.
As semelhanças evoluem a partir das peculiaridades da história. Alemães e austríacos se estabeleceram na cidade durante o século XIX. Após a Segunda Guerra Mundial, muitos nazistas fugiram para a região, incluindo o ex-oficial da SS, Erich Priebke. Ele foi extraditado para a Itália apenas em 1996 e agora cumpre prisão perpétua. O restante dos nazistas se estabeleceu confortavelmente na região, chamando-se de suíços e promovendo a cultura de esqui, chocolate e fondue que ainda persiste. O resultado é uma curiosa mistura de cultura argentina e europeia que tanto os locais quanto os visitantes apreciam.
Essa idiossincrasia estava evidente desde o momento em que pousamos em Bariloche. Vigas brancas e marrons, junto com um telhado pontudo, adornam o aeroporto em estilo de chalé. Chegamos à nossa cabana de madeira e encontramos lençóis de flanela xadrez e móveis estilo Shaker. Tetos baixos e uma escada em espiral acrescentaram ao clima acolhedor da cabana.
Imediatamente começamos a folhear panfletos de albergues para nos guiar por uma semana cheia de possibilidades. Quando terminei de tomar um banho rápido, o grupo já havia votado. Amanhã iríamos fazer rafting.
Na manhã seguinte, começamos a viagem de duas horas até o Rio Manso. Saltando pelas estradas montanhosas e acidentadas, tivemos nossas primeiras vistas da região à luz do dia. A recompensa por cada curva acentuada era mais uma vista impressionante dos Andes. Ilhas exuberantes emergiam entre os inúmeros lagos cintilantes. Vacas, galos, cavalos e até gansos preenchiam as fazendas, ancoradas por chalés com floreiras nas janelas.
Mas havia muitos lembretes de que estávamos definitivamente na Argentina. Durante o percurso, Juan se virou e nos ensinou a beber yerba mate, um chá de ervas forte que ele preparou para ter gosto de água de tabaco. Ele passou a cuia entalhada pelo ônibus, ameaçando expulsar quem tocasse a bombilla metálica com a mão.
Quando chegamos, nos aquecemos com café com leite e doces antes de vestir os trajes de neoprene e correr para os botes. As águas calmas nos deram a chance de explorar samambaias arroxeadas e musgos acumulados nas pedras. A luz do sol se filtrava através das árvores de coihue e alerce antigos, salpicando a água fria com ocasionais explosões de luz.
No final de nossa excursão de três horas, desembarcamos no Chile, onde as diferenças foram imediatamente visíveis. A paisagem verde deu lugar a planícies desérticas mais quentes, onde nos secamos antes de retornar para uma refeição argentina tradicional de parrilla — carnes grelhadas.
O dia seguinte trouxe mais desafios e outra maneira de explorar Bariloche. Decidimos experimentar o canopy, que envolvia voar pelas copas das árvores suspensos por arreios. Desta vez, nenhum de nós sabia o que esperar.
Nossa viagem de 30 minutos nos levou a 2.000 metros de altitude. O outono sul-americano estava em plena exibição: arbustos de rosa morado exibiam suas bagas vermelhas, florestas de pinheiros verde-escuro eram acentuadas por bosques dourados, e árvores estavam decoradas com explosões de verde, amarelo e vermelho. Vimos moinhos de vento e chalés com cataventos em forma de galo.
Ao lado do nosso ponto de partida, cavalos circulavam por Colonia Suiza, um vilarejo agrícola suíço abastecido com pomares cuja fruta é enlatada e vendida. Um frio na barriga surgiu enquanto os guias demonstravam as instruções de canopy em espanhol e inglês para nosso grupo formado por argentinos e americanos.
Era tarde demais para voltar atrás. Além disso, a presença de algumas crianças me tranquilizou, pensando que o canopy não poderia ser tão perigoso.
O primeiro deslize curto dissipou qualquer dúvida. Na verdade, isso era divertido. Logo, eu estava deslizando pelas antigas árvores argentinas, vislumbrando os picos vizinhos. Quando acabou, eu queria repetir a viagem na outra direção, mas meu estômago roncando indicava que era hora de visitar a cidade de Bariloche.
Lá, a alta temporada de turismo estava em plena exibição. Um cassino ancorava a rua principal, onde inúmeras lojas vendendo bugigangas e chocolates davam à cidade um clima de retiro de esqui de fim de semana. Depois de um almoço revigorante de ravioli, o grupo se dividiu: metade voltou para Colonia Suiza para uma tarde de cavalgada. Outra amiga e eu decidimos conferir as trilhas de caminhada, pegando primeiro um teleférico parecido com parque temático até o topo do Cerro Otto, a cerca de 1.400 metros acima do nível do mar.
No topo, chegamos a um curioso albergue circular importado da Áustria por uma fundação sem fins lucrativos. O complexo turístico pretendia imitar as cantinas de esqui alpino. De um lado, visitantes exploravam um museu com réplicas de estátuas de Michelangelo. Caminhantes famintos subiam as escadas até um restaurante giratório que revelava a vasta paisagem. Dois cães São Bernardo fofos, com barris ao redor do pescoço, aguardavam pacientemente as primeiras nevascas.
A caminhada sombreada foi agradável sem ser cansativa. Mas, ao contrário dos caminhos bem trilhados dos EUA, a trilha desta floresta selvagem era mais complicada. Troncos cresciam de lado a partir das bases, as árvores cobertas de musgos em espiral, e algumas inclinações rochosas nos fizeram questionar nossa direção. Logo, o pôr do sol indicava o retorno à nossa cabana aconchegante.
Naquela noite, exploramos a vida noturna da cidade, que combinava sem esforço toques europeus com costumes argentinos. Nosso jantar às 23h — algo comum na Argentina — começou com dois tipos de lula e uma cesta de mini biscoitos e pão escuro.
Famintos, nos deliciamos com pratos de empanadas de cervo, truta grelhada, javali e cordeiro. Acompanhamos a comida de montanha com um delicioso malbec local. Terminamos com a sobremesa favorita do garçom, um tiramisù e um purê de maçã ao estilo bávaro.
Não prontos para ir embora, nos aventuramos em um bar de cervejas sofisticado com meia dúzia de cervejas armazenadas em longos tubos prateados atrás do balcão. Nossa conversa inevitavelmente girou sobre qual dos guias argentinos, três deles chamados Juan, deixou a maior impressão.
Os homens de Bariloche tinham uma confiança que vinha de longos dias ajudando turistas a explorar o ar livre em vez de trabalhar em um computador. É uma aura familiar para quem já visitou um resort de esqui no Colorado.
Após a longa noite, nosso último dia começou tarde, mas estávamos determinados a aproveitar ao máximo as últimas horas em Bariloche antes do voo noturno de volta para a cidade.
Uma amiga e eu optamos por outra trilha íngreme, juntando-nos mais tarde aos amigos que voltaram de um passeio de caiaque cobertos de lama, que supostamente tinha qualidades curativas.
Enquanto aproveitávamos nossos últimos momentos em Bariloche no Regatta Club, ponderamos sobre o sonho de comprar uma cabana local para que pudéssemos voltar. Com uma agenda cheia de esportes de inverno a apenas algumas semanas e dezenas de atividades ainda por explorar, sabíamos que não seria a última vez que compararíamos os Juans.
Fonte: Por Renuka Rayasam – Especial para o American-Statesman
