Ilustración: Diego Jappert
Es el primer centro cívico del país, inaugurado el 17 de Marzo de 1940. Su proyecto fue concretado por el arquitecto E. de Estrada. Está construido con madera de ciprés, alerce y piedra toba extraída del cerro Carbón.
La construcción del Centro Cívico formó parte de una vasta obra de desarrollo regional que incluyó entre otros grandes aportes la construcción del hotel LLao LLao, el desarrollo de una red de caminos a través de una naturaleza en ese entonces inaccesible, la fundación de villas turísticas y la incorporación de la Modesta Victoria.
En el centro de la plaza se encuentra el polémico monumento a Julio A. Roca. Fue declarado Monumento Nacional en el año 1987.
Alrededor de la plaza se ubican los edificios donde funcionan la Policía, ex Correo (hoy sala de exposiciones), ex Aduana, Secretaría Municipal de Turismo, Municipalidad, Museo y la Biblioteca Sarmiento.
En la torre que se ubica sobre el edificio de la Municipalidad, se encuentra un enorme reloj en el cual a las 12 y a las 6 de la tarde aparecen 4 figuras representativas de la zona: el indio, el misionero, el conquistador y el labrador.
Nuestra Historia a las 12:00 y a las 18:00
Desde la plaza del Centro Cívico, denominada Expedicionarios al Desierto, en dichos horarios, se pueden observar cuatro figuras que aparecen en la torre del reloj de la Municipalidad de San Carlos de Bariloche.
Las figuras están talladas en madera, representando nuestra historia: en primer término aparece el indígena, original habitante de estas tierras, de raza mapuche y tehuelche. Luego el jesuita, cuya primera misión funda el padre Nicolás Mascardi. A continuación el soldado, simbolizando la Campaña al Desierto, incorporando esta zona a nuestro territorio. Finalmente aparece la figura del labrador, representando a los primeros pobladores, provenientes en su gran mayoría de países de Europa central, quienes desempeñaban actividades relacionadas con la madera, la agricultura y la ganadería.
El autor de las figuras fue el Sr Casals.
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